Riciclo: Italia prima in Europa nel 2024 con un tasso dell’85,6%

Sul riciclo l’Italia dimostra di essere particolarmente virtuosa all’interno dell’UE. Con 137 milioni di tonnellate di rifiuti riciclati, che corrispondo all’85,6% del totale dei rifiuti trattati (tra urbani, speciali e inerti) l’Italia e al primo posto nella classifica dei Paesi europei che riciclano di più, superando abbondantemente la media UE del 40,8%.

Andiamo a vedere cosa dicono i dati del rapporto Il Riciclo in Italia 2024 di Fondazione per lo sviluppo sostenibile.

Italia leader in Europa nel riciclo dei rifiuti speciali

Stando al report, il 20,8% dei materiali utilizzati dall'industria italiana nel 2023 proviene dal riciclo dei rifiuti, una percentuale decisamente superiore alla media europea (11,8%) e che indica quanto il nostro Paese stia facendo passi avanti in tema di adozione di pratiche circolari, soprattutto se paragonato con altri Stati membri, come la Francia (17,6%), la Germania (13,9%) e la Spagna (8,5%). Meglio dell’Italia, solo i Paesi Bassi con un tasso di utilizzo circolare di materia del 30,6%. E siamo anche la nazione che ha registrato l’incremento maggiore: negli ultimi cinque anni siamo passati dal 18,8% del 2019 al 20,8% del 2023 (+2%).

Non solo, nel riciclo dei rifiuti speciali (inclusi quelli da costruzione e demolizione) l’Italia è leader europeo con una percentuale del 72,2% di quelli prodotti nel 2022 (+0,3% in più rispetto al 2021).

Anche il riciclo dei rifiuti di imballaggio vede l’Italia avere ottime performance. Nel 2023 ha, infatti, raggiunto il 75,3% dal 70,7% del 2022, riuscendo così a superare in anticipo sia l’obiettivo europeo del 65% al 2025, sia quello del 70% al 2030. Con buoni risultati in (quasi) tutte le filiere: carta e cartone (92,3% in crescita dell’8%), acciaio (87,8%), vetro (77,4%), alluminio (70,3%), legno (64,9%), bioplastiche (56,9%), plastiche (47,7%).

Italia in difficoltà sul riciclo di rifiuti urbani e RAEE

Ci sono invece ampi spazi di miglioramento sul riciclo dei rifiuti urbani: nel 2022 eravamo al 49,2%, contro un obiettivo europeo del 55% al 2025, del 60% al 2030 e del 65% al 2035. Fra l’altro, scende anche la “qualità” del riciclo dei rifiuti urbani: se nel 2018 con il 58,2% di raccolta differenziata c’è stato il 45,8% di riciclo effettivo e il 12,4% di scarti, nel 2022 la raccolta differenziata è salita al 65,2%, il riciclo effettivo è stato il 49,2% e gli scarti il 16%.

Fra le criticità da risolvere, il fatto che in 675 Comuni italiani, per un totale di oltre 900 mila abitanti, la differenziata non è ancora stata attivata, mentre in altri 853 Comuni, pari a circa 4,7 milioni di abitanti, le raccolte sono ben al di sotto della stima di produzione pro capite.

Interessante sapere invece che nel 2022 dai 7,2 Mt di rifiuto organico è stato possibile ottenere circa 409 Mm³ di biogas, parte dei quali utilizzati per la produzione di energia elettrica (circa 411 GWh) e termica (circa 169 GWh), oltre a biometano (167 Mm³).

Sul fronte della gestione dei fanghi, nel 2022 il trattamento delle acque reflue urbane ha riguardato un quantitativo pari a 3 Mt. Gli impianti attivi di depurazione delle acque reflue

urbane in Italia sono 18.042 e il 95,7% dei Comuni è depurato in maniera completa o parziale, restano fuori circa 340 Comuni dove la depurazione è completamente assente.

Da non dimenticare, infine, le difficoltà del settore dei RAEE (Rifiuti da Apparecchiature Elettriche ed Elettroniche), particolarmente importante se si pensa alla mole di rifiuti prodotta e derivante dalla  transizione digitale ed energetica, ma nel 2023 il tasso di raccolta dei RAEE si è fermato al 30%, dato in calo e lontano dagli obiettivi europei.

L'importanza del riciclo e dell'economia circolare

Nel contesto attuale di crescente pressione sulle risorse naturali e di cambiamenti climatici, il riciclo rappresenta un elemento chiave dell'economia circolare. I vantaggi sono numerosi e possono essere sintetizzati in:

1. riduzione dell’impatto ambientale, con il recupero e la trasformazione dei materiali si riduce la necessità di estrarre nuove risorse, limitando il consumo di energia e le emissioni di gas serra;
2. minore produzione di rifiuti, riducendo il volume di materiali destinati alle discariche e agli inceneritori;
3. risparmio di materie prime, visto che materiali come plastica, vetro, alluminio e carta possono essere riutilizzati più volte, riducendo la dipendenza da risorse vergini e contribuendo a ridurre la propria impronta sull’ambientenibilità;
4. incentivo all’innovazione, dal momento che il riciclo stimola le aziende a sviluppare nuove tecnologie per il recupero e la rigenerazione dei materiali, migliorando l’efficienza produttiva e riducendo gli impatti ambientali.

Il riciclo è una colonna portante dell’economia circolare e rappresenta una soluzione concreta per ridurre l’impatto ambientale e promuovere un uso più sostenibile delle risorse. Investire in tecnologie, infrastrutture e sensibilizzazione è fondamentale per costruire un sistema economico ecologicamente sostenibile, garantendo benefici a lungo termine per l’ambiente, la società e l’economia.

Ognuno può fare la propria parte, a partire da quel che decidiamo di scartare e da come lo facciamo.